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    沈墨停止了修炼。

    他推开客房的门，走到了阴司巷的主道上。

    巷子里的幽绿灯笼皆已点燃，数不清的阴物与活人在巷道里来来往往。几个活死人提着竹篮匆匆走过，脸上毫无表情，篮子里装着香烛纸钱。死人客栈的门帘垂着，里面隐隐约约传来说话声。听风阁里亮着灯，黑布门帘低垂，偶尔有人掀帘进出。黑市的摊位已经摆了出来，几个摊子前点着油灯，昏黄的光照在骨片阴物上，投下诡异的影子。冥通货栈的掌柜站在门口，干瘦的身子倚着门框，和路过的人打着招呼。

    沈墨缓步走在巷道里。

    青砖铺就的路面被夜露浸湿，鞋底踩上去发出细微的沙沙声。两侧的门洞大多垂着厚重的布帘，只有少数几处透出昏黄的灯光。他望着这处自己在京城的容身之所，心里忽然涌起许多往事。

    从乱葬岗的尸堆里苏醒过来，左眼觉醒清明瞳，脑海中浮现《尸解经》。遇见阿青，拜访周伯，独自闯入万骨坑取尸丹碎片，被老魏所救。修炼控气之法，达成腐骨境圆满。寻得阿糯遗骨，阿青说“以后我这条命就交给你了”。

    进入阴脉修炼，取得老槐林尸血，突破生肌境。从鬼门入京，栖身城南义庄，击溃王哥三人组。发现阴司巷，以辨骨术谋生，在棺材铺当值，在死人客栈落脚。与听风阁鬼算子交易，获得重要情报。秦昭夜访，传授敛气法门，提出合作。夜探万寿山庄，发现秦家家徽碎片。答应潜入，约定五日后行动。

    短短数月，他从一具在尸堆里挣扎的腐尸，成长到生肌境中期，在这京城地底有了一处容身之地，有了要讨的债，要护的人，要完成的承诺。

    欠了很多人的情。

    周伯倾囊相授，赠予掩息玉片。老魏带他入京，虽有事相求，但终究是恩情。阿青托付后事，将性命交到他手中。

    也有很多的债要讨。

    长生阁主导灭门，觊觎沈家传承逾百年。秦家当年主动联手，事后分走沈家家产功法。清虚观、南离剑宗等宗门参与其中，手上沾满沈家人的血。

    还有林文，还有阿青，还有那些被权贵碾死的蝼蚁。

    死人的债，活人的冤，都要一并清算。

    沈墨走到听风阁门口，停下了脚步。

    黑布门帘低垂，里面透出昏黄的光。他撩开门帘，迈步走了进去。

    屋里比巷道还要昏暗，只有柜台后面点着一盏油灯。鬼算子坐在木轮椅上，双手搭在扶手上，听见脚步声后抬眼望来。那双眼睛在昏暗中泛着幽光，宛如深井里的水。

    “沈小哥。”鬼算子开口，声音沙哑，“这个时辰来，是有事情吗？”

    沈墨走到柜台前站定。

    “我想买一份消息。”他说，“万寿山庄西院禁地的黑棺里，装的是什么。”

    鬼算子静静地看着他，眼里闪过一丝了然。

    “这份消息，可不便宜。”他缓缓说道，“尤其是对你而言。”

    “多少？”

    “一次辨骨的机会。”鬼算子说，“不是普通的辨骨，是要你帮我辨认一件棘手的东西，可能需要耗费不少心神。”

    沈墨沉默片刻，点了点头。

    “行。”

    鬼算子从轮椅扶手的暗格中取出一卷帛书，缓缓展开。帛布很旧，边缘磨损，上面用细墨写满了字。他指尖落在某处，抬眼看向沈墨。

    “西院禁地的黑棺，是半月前运进去的。”鬼算子的声音压得很低，“由死人抬棺，棺身刻满符纹。里头装的，是长生阁炼制的活尸。”

    沈墨眼神微动。

    “活尸？”

    “用数百人的魂体与尸骨炼制而成。”鬼算子说，“那些魂体都是被锁魂咒困住的冤魂，尸骨则是从各处坟茔盗来的百年老尸。长生阁以秘法将魂体强行打入尸骨。再以阴火熬炼九九八十一日，方能炼成尸身。”

    “炼成之后，活尸会保留生前的部分神智，但完全受炼尸者操控。其周身死气浓烈，刀枪不入，力大无穷，且对活物的气血极为敏感。”鬼算子顿了顿，“这批活尸，是用来守护密会的。”

    沈墨静静地聆听着。
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