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    大雪连绵，镇北王府正厅。

    今日是老太君的寿辰。

    老太君发了话，不许大办，不许操持排场。她说这年头，萧家的银子该花在刀刃上，不许为了一个老婆子的生辰铺张浪费。嫂嫂们自然不敢违拗，便只在正厅里摆了一桌家宴，地龙烧得极旺，暖意融融，菜色虽不算奢靡，却样样都是老太君平日里爱吃的——一碗炖得酥烂的羊汤，一叠拌了香油的腌萝卜，一盘温如玉特地让人从关内运来的金丝蜜枣糕。

    上一次这么齐整地坐在一起吃饭，还是陈玄回京的那次。

    那一顿饭吃得沉重，满桌都是家国大义和生死交托。

    今日不同。

    今日是给老太君贺寿。

    再大的事，也得让老太君先高高兴兴地过完这个生辰。

    桌上气氛难得松快。地龙烧得暖融融的，热菜蒸腾出的白雾将灯火映得柔和朦胧，像是隔了一层雾纱。这座府邸里头等的杀伐之气、血海深仇、朝堂暗涌——在这一刻全都被搁在了门外。门里头的，只是一家人。

    柳含烟卸了那副清冷如冰的面孔，坐在萧尘右手边安静地吃着菜，偶尔夹一片切得极薄的鹿肉蘸了酱，不动声色地放进萧尘面前的碟子里，然后便收手端杯饮茶，始终没看他一眼，仿佛那个动作从未发生过。她今天穿了件月白色的家常棉袍，不着甲，不佩刀，发间只簪了一枚寻常的白玉簪子——在家里的时候，她也只是一个嫂嫂。

    韩月坐在左侧，今天难得放松了些，虽然依旧话不多，但面前的碗筷总算是动了的。她吃得不急不缓，偶尔端杯抿一口温热的烧刀子，眉目间少了几分在战场上那种如刀似刃的凌厉。

    苏眉坐在桌边，面前照例是清粥和小菜。她吃得斯文，不急不缓，有一搭没一搭地听着旁边钟离燕大声嚷嚷，嘴角甚至微微弯了一下。

    温如玉坐得端端正正，吃一口菜喝一口汤，间或抬手替自己斟半杯淡酒,偶尔还会接一两句钟离燕的话茬，附和几声。

    沈静姝是最忙的一个。她一边吃、一边替萧尘布菜，眼角余光还要瞄着钟离燕那边别喝太猛。

    萧灵儿坐在老太君旁边。她今天特地打扮了一番——虽说不是什么盛装，但头发比平时梳得更整齐，鬓边多了一朵绒花，是她自己挑的。十九岁的姑娘正是爱美的年纪，平日在家总是随随便便，今天是祖母的寿辰，她自然用了心。

    她给老太君夹了一块蜜枣糕，笑吟吟地往老人家碗里送："祖母，尝尝这个，甜的。"

    "好好好。"老太君被她哄得嘴角都带了笑，浑浊的眸子里终于有了几分暖意。她伸出枯瘦的手，摸了摸萧灵儿的发顶，"灵儿有心了。"

    萧灵儿便弯起眼睛笑了，转头又去夹菜，一会儿照顾祖母，一会儿又把好菜往纳兰雨诺碗里送——这俩人年纪相仿，在王府里走得最近，萧灵儿向来把这个七嫂当亲姐姐待。

    纳兰雨诺坐在老太君的另一侧。

    这个位置，是老太君亲自安排的。

    在萧家的餐桌上，纳兰雨诺的座次仅在萧灵儿之后。

    这是老太君立下的规矩。

    纳兰南，北大营统领。镇北军三代老将。当年跟着萧战出塞巡边时，在暴风雪中救下了被黑狼部追杀的白鹿部小公主阿依慕。那个草原上最美的女人，后来不顾整个部族的反对，嫁给了那个救她性命的大夏汉子。
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